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La demografía todavía es de tipo antiguo: con una natalidad y una mortalidad elevadas, un crecimiento vegetativo pequeño y vulnerable a las crisis externas, como podían ser las malas cosechas, las guerras o las epidemias. La sociedad todavía era estamental, con unas raíces que se hundían en la Edad Media; y una repartición social basada en los honores y privilegios inherentes a un determinado rango. La nobleza y el clero eran los estamentos claramente privilegiados; y todos los demás formaban el llamado pueblo llano o Tercer Estado, y se incluían desde ricos comerciantes hasta vagabundos. El rey estaba en la cima de la pirámide social. La monarquía era la forma de gobierno indiscutible en el Antiguo Régimen; ya se tratase del tipo de monarquía moderada, como la británica, o ...